Skutki
Europejczycy w dobie wielkich odkryć geograficznych nabyli świadomości wielkości świata, różnorodności zamieszkujących go ludów i ich kultur. Całkowicie zmieniły się szlaki handlu dalekosiężnego, ponieważ bardzo szybko największe znaczenie zyskały trasy wiodące przez Atlantyk i Ocean Indyjski. Malała natomiast rola wcześniejszych potęg morskich, między innymi: Genui, Wenecji, i miast hanzeatyjskich. Odkrycie nowych lądów i szlaków prowadzących do bogatych krajów wschodu zapoczątkowało wielką i drapieżną ekspansję kolonialną Portugalczyków i Hiszpanów, a później także Holendrów, Anglików i Francuzów. Zajmowali oni kolejne terytoria narzucając swoją władzę również przy użyciu siły. Kontakty Europy z Ameryką doprowadziły do wielkiej wymiany zarówno ludzi, jak i roślin i zwierząt. Europejczycy sprowadzili na kontynent amerykański miedzy innymi: konie, natomiast na europejski ziemniaki, kukurydze, fasolę, paprykę, pomidory oraz indyki. Ze wschodu pochodziły pieprz, kakao czy kawa które wpłynęły na zmianę Europejskiej kuchni. Dostępniejsze stały się także tkaniny bawełniane i jedwabne czy chińska porcelana. Wielkie odkrycia geograficzne a zwłaszcza podbicie prze Hiszpanów obszarów dzisiejszego Meksyku czy Peru spowodowały znaczne zwiększenie ilości kruszców.